X線・超音波・MRI — どの検査を先に受けるべきか

50代の女性が2ヶ月間、右肩の痛みで複数の病院を受診しました。どこへ行っても「五十肩（凍結肩）」と診断され、「時間が経てば良くなる」と言われました。X線では異常なし。とりあえずリハビリを受けましたが、症状は改善しません。

プラチナムクリニックに来院された際、院長が超音波で評価したところ——腱板に2.3cmの全層断裂が確認されました。五十肩ではなく、腱板断裂だったのです。

2ヶ月間、五十肩だと思って我慢していました。なぜどこの病院でもわからなかったのでしょう？

答えは画像検査の選択にありました。X線だけでは、腱板（軟部組織）の断裂は見えないのです。

なぜ身体診察が画像検査より重要なのか

画像検査の前に、最も重要なのは身体診察です。医師が実際に肩を触り、動かして、特定のテストを行うことで、どの構造物に問題があるかをある程度絞り込めます。

• ✓ニア―テスト・ホーキンステスト：肩峰下インピンジメントの評価
• ✓ドロップアームテスト：腱板断裂の評価
• ✓フルカンインパクションテスト：石灰沈着の評価
• ✓アプリヘンションテスト：肩関節不安定性（バンカート）の評価
• ✓スピードテスト・オブライエンテスト：SLAP病変・上腕二頭筋腱の評価

ただし、身体診察だけでは確定診断には至りません。画像検査との組み合わせが必要です。

X線：まず骨の状態を確認する

X線は骨の構造を明瞭に写し出します。石灰沈着（石灰沈着性腱炎）・骨棘（肩峰の形態）・明らかな構造異常を確認できます。費用が安く、どこでも撮れるため、最初のスクリーニングとして適しています。

ただし、X線では軟部組織——腱・靭帯・滑液包・軟骨——は見えません。腱板断裂はX線では診断できません。

超音波：腱板をリアルタイムで評価する

超音波は肩の腱を評価するための最も価値ある検査です。腱板をリアルタイムで確認でき、医師が患者様の腕を実際に動かしながら検査を行えます。熟練した医師が行う超音波の診断精度は、MRIに匹敵します。

• ✓腱板の部分断裂・全層断裂を高精度で検出
• ✓石灰の位置・大きさ・状態（固体/粉状）を確認
• ✓滑液包炎・関節液の有無を確認
• ✓動的評価（動かしながらの評価）が可能
• ✓費用がMRIより安い

MRI：筋肉の状態と大きな断裂を評価する

MRIは筋肉の脂肪変性（筋肉が脂肪に変わること）・大きな断裂・骨髄の変化を確認するのに最も優れています。超音波では見にくい部位も評価できます。

ただし費用が高く（超音波の3〜5倍）、静的な画像であり、腱をリアルタイムで動的に確認するには適していません。MRIは超音波を補完するものであって、置き換えるものではありません。

正しい検査の順序

• ✓第1段階：X線 — 骨の構造・石灰の有無を確認
• ✓第2段階：超音波 — 腱板・石灰の精密評価（ほとんどのケースで診断可能）
• ✓第3段階：MRI — 筋肉の状態・複雑な病変の追加評価（必要な場合のみ）

画像レポートは必ず受け取ってください。「異常なし」という医師の言葉だけでは不十分——具体的に何が、どこで、どのように確認されたかを知ることが重要です。

よくある質問

Q1. MRIを撮れば全部わかりますか？

MRIは非常に有用ですが、万能ではありません。石灰の状態（固体か粉状か）の評価は超音波の方が優れています。また、動的評価（腕を動かしながらの評価）はMRIではできません。

Q2. X線で「異常なし」と言われたのに、なぜ痛いのですか？

X線は骨しか見えないため、腱板断裂・滑液包炎・石灰沈着（小さいもの）はX線では写らないことがあります。超音波やMRIが必要です。

Q3. 放射線被曝が心配です。

肩のX線の被曝量は非常に少量（胸部X線程度）で、健康への影響はほぼありません。超音波とMRIには放射線被曝はありません。

Q4. 超音波とMRIのどちらが腱板断裂の診断に優れていますか？

熟練した医師が行う超音波の感度・特異度は、全層断裂で90%以上、部分断裂でも80%以上とされており、MRIと同等またはそれ以上の精度を示す研究もあります。ただし、術者の技量に依存するため、経験豊富な医師による評価が重要です。

Q5. 複数の病院でMRIを撮り直す必要がありますか？

必ずしも必要ではありません。他院で撮影したMRIのデータ（CD-ROMなど）を持参いただければ、プラチナムクリニックでも評価可能です。ただし、画像の質や撮影条件によっては再撮影をお勧めすることもあります。