痛みが消えた＝治った、ではない

40代の女性が、腱板断裂の治療開始から2ヶ月後に「もう痛くないので治療をやめたい」と来院しました。

先生、最近は全然痛くないんです。日常生活もほとんど問題ないし、もう治ったと思うんですが…治療を続ける必要はありますか？

超音波で確認すると：開始時に60%あった断裂が、現在は35%に縮小。改善していますが、まだ修復途中でした。

「痛みが消えた」と「断裂が修復された」は全く別のことです。

無症状断裂という現実

• ✓一般人口の22.1%に腱板断裂が存在する（Yamamoto 2010）
• ✓腱板断裂全体の65%は無症状（Minagawa 2013）
• ✓60歳以上では50%以上に何らかの断裂が存在する
• ✓断裂があっても、脳が「痛み」として認識しないことがある

痛みは「断裂の大きさ」ではなく「炎症の程度」に依存することが多いです。炎症が治まれば痛みは消えますが、断裂自体は残っています。

痛みが消えると何が起きるか

• ✓「治った」と思って治療を中断する
• ✓以前の活動に急に戻る（運動・重労働など）
• ✓修復途中の腱板に過度な負荷がかかる
• ✓断裂が再び拡大する
• ✓また痛みが出て再受診——これが「再発」のパターン

治療終了の3つの基準

• ✓基準1：超音波で断裂サイズの縮小が確認できている
• ✓基準2：筋力評価で腱板周囲筋が十分に回復している
• ✓基準3：日常生活・スポーツ動作を正常に行えている

腱板修復に必要な時間

• ✓炎症期（0〜4週）：炎症・腫れ・痛みが強い。炎症を抑えることが優先
• ✓増殖期（4〜12週）：新しいコラーゲン線維が作られ始める。まだ強度は低い
• ✓リモデリング期（3〜6ヶ月）：コラーゲンが整列・成熟し、強度が回復する

多くの患者様が「増殖期」に痛みが消え、治療を終了してしまいます。しかし腱板が十分な強度を回復していない段階で治療をやめると、再断裂のリスクがあります。

この患者様への対応と経過

超音波の結果を見せながら説明しました。

まだ修復途中です。断裂は35%に縮小しましたが、腱板がフルの強度を持つにはあと3〜4ヶ月かかります。今やめると、また断裂が拡大するリスクがあります。

患者様は治療継続に同意され、さらに3ヶ月後：断裂60%→35%→15%に縮小。筋力は健側の90%に回復。この時点で治療終了し、その後再発はありませんでした。

あのとき先生に説明してもらって良かったです。やめていたら、また同じことになっていたかもしれません。

よくある質問

Q1. 治療をどれくらい続ける必要がありますか？

通常3〜6ヶ月の治療期間が必要です。その後も超音波で経過確認を行い、断裂の安定を確認してから治療を終了します。

Q2. 痛みがないのに続けるのは意味がありますか？

はい。痛みが消えてからが本当の修復の段階です。超音波で修復の進行を確認しながら、腱板が十分な強度を回復するまで継続することが、再発防止に最も重要です。

Q3. 完全に「治る」ことはありますか？

大きな断裂が画像上「ゼロ」になることは難しいですが、「機能的に回復する（痛みなく日常生活を送れる）」ことは十分に可能です。