통증이 사라졌다고 치료가 끝난 건 아닙니다

안 아프니까 치료 끝난 줄 알았어요

선생님, 저 6개월 전에 다른 병원에서 치료받았거든요. 그때는 괜찮았는데, 또 아파요.

40대 후반의 여성 환자분이 내원하셨습니다. 어깨 통증으로 6개월 전 다른 정형외과에서 치료를 받으셨다고 합니다.

그때 주사 몇 번 맞으니까 안 아프더라고요. 그래서 '다 나았구나' 하고 치료 끊었어요. 근데 요즘 다시 아파서...

초음파 검사를 해보았습니다.

결과는 안타까웠습니다. 6개월 전보다 파열이 더 진행되어 있었습니다.

선생님, 분명 안 아팠는데... 왜 더 나빠진 거예요?

통증이 사라진 것과 치료가 된 것은 다릅니다

많은 환자분들이 "안 아프다 = 나았다"라고 생각하십니다.

충분히 이해됩니다. 통증 때문에 병원에 오셨고, 통증이 없어지면 치료가 끝났다고 느끼시는 것이 자연스럽습니다.

그러나 이것은 위험한 착각입니다.

통증은 우리 몸이 보내는 경고 신호일 뿐입니다. 경고등이 꺼졌다고 해서 자동차 엔진이 수리된 것은 아닙니다.

통증과 손상: 서로 다른 개념

통증이 없어도 손상은 남아있을 수 있습니다

스테로이드 주사나 진통제는 통증을 억제합니다. 염증 반응을 줄이고, 통증 신호를 차단합니다.

그래서 주사를 맞으면 통증이 사라집니다.

그러나, 찢어진 인대가 붙는 것은 아닙니다. 손상된 조직이 재생되는 것도 아닙니다.

통증이라는 증상만 사라졌을 뿐, 손상이라는 원인은 그대로입니다.

손상이 있어도 통증이 없을 수 있습니다

반대의 경우도 있습니다.

MRI를 찍어보면 회전근개가 파열되어 있는데, 정작 환자분은 "저는 안 아픈데요?"라고 하시는 경우가 있습니다.

이것은 무증상 파열(asymptomatic tear)이라고 합니다.

실제로 얼마나 많을까요? 연구 결과를 보면 놀랍습니다.

*Journal of Orthopaedic Surgery*에 발표된 일본 연구(2013)에서는 일반인 664명을 대상으로 초음파 검사를 시행했습니다.¹⁻²

결과:

일반 인구의 22.1%에서 회전근개 파열 발견

이 중 무증상 파열이 유증상 파열의 2배

즉, 파열이 있는 사람 중 약 65%는 통증이 없었음

*BMJ Open*(2022)에 발표된 영국 연구에서도:³

전층파열 유병률 22.2%

전층파열 환자 중 48.4%가 무증상

5명 중 1명은 자기도 모르게 회전근개가 파열되어 있고, 그 중 절반 이상은 통증을 못 느낍니다.

파열이 있어도:

염증 반응이 심하지 않거나

주변 근육이 보상 작용을 하거나

통증 역치가 높은 분이라면

통증을 느끼지 못할 수 있습니다.

통증이 없다고 손상이 없는 것이 아닙니다.

통증 완화 ≠ 치료 완료

여기서 핵심적인 구분을 해야 합니다.

통증 완화 치료

목적: 통증 감소, 증상 개선

방법: 스테로이드 주사, 진통제, 소염제

효과: 빠르고 즉각적

한계: 원인 해결 X, 일시적, 반복 필요

근본적 치료

목적: 손상된 조직의 회복

방법: 재생주사, 봉합술, 수술

효과: 시간이 필요함

결과: 구조적 회복, 지속적 효과

처음 말씀드린 환자분의 경우, 6개월 전 받으셨던 치료는 통증 완화 치료였을 가능성이 높습니다.

스테로이드 주사나 소염 주사로 염증과 통증을 가라앉혔지만, 손상된 인대는 그대로였습니다. 그 상태에서 일상생활을 하시다 보니, 손상이 점점 진행된 것입니다.

안 아프니까 괜찮겠지"의 위험성

통증이 사라진 후 치료를 중단하면 어떤 일이 벌어질까요?

파열의 진행

*PMC*에 발표된 연구(2018)에 따르면, 보존적 치료(수술 없이 경과 관찰)를 받은 회전근개 파열 환자들 중:¹

전층파열의 74%가 시간이 지나면서 크기가 증가

부분파열의 29%가 전층파열로 진행

통증이 없어서 "괜찮겠지" 하고 방치하면, 작은 파열이 큰 파열로, 부분파열이 완전파열로 진행될 수 있습니다.

근육 위축과 지방 변성

파열이 오래 방치되면, 회전근개 근육 자체가 변합니다.

근육 위축(atrophy): 근육 크기가 줄어듦

지방 변성(fatty infiltration): 근육 조직이 지방으로 대체됨

이렇게 되면, 나중에 수술을 해서 인대를 봉합하더라도 근육 기능이 회복되지 않을 수 있습니다.

초기에는 비수술 치료로 충분했던 케이스가, 방치로 인해 수술로도 완전 회복이 어려운 상태가 되는 것입니다.

관절염으로의 진행

회전근개 파열이 오래 방치되면, 회전근개 파열 관절병증(rotator cuff tear arthropathy)으로 진행할 수 있습니다.

회전근개가 제 기능을 못 하면:

어깨 관절의 역학이 비정상적으로 변함

관절 연골에 비정상적인 압력이 가해짐

연골 손상 → 관절염 발생

이 단계까지 진행되면, 인공관절 치환술이 필요할 수도 있습니다.

안 아프니까 괜찮겠지"가 얼마나 위험한 생각인지 아시겠습니까?

근본적 치료란 무엇인가

그렇다면 진정한 치료, 근본적 치료란 무엇일까요?

손상된 조직의 '재생'

근본적 치료의 핵심은 손상된 조직을 원래대로 회복시키는 것입니다.

찢어진 인대가 다시 붙고

결손된 부위가 새 조직으로 채워지고

약해진 인대가 튼튼해지는 것

이것이 진정한 의미의 '치료'입니다.

플래티넘의원의 4세대 인대재생주사가 바로 이러한 목적으로 개발되었습니다. 통증을 억제하는 것이 아니라, 인대조직 자체를 재생시킵니다.

눈으로 확인되는 구조적 회복

재생되었다"는 것은 어떻게 알 수 있을까요?

초음파 검사로 확인할 수 있습니다.

치료 전 초음파에서 검게 보이던 파열 부위가, 치료 후에는 정상 인대처럼 하얗게 보입니다. 이것이 구조적 회복의 증거입니다.

안 아파요"라는 주관적 느낌만으로 치료 완료를 판단하면 안 됩니다. 영상으로 확인된 구조적 회복이 있어야 진정한 치료입니다.

치료 종결의 3가지 기준

플래티넘의원에서는 다음 세 가지가 모두 충족되어야 치료 종결로 판단합니다.

기준 1: 통증 소실

당연히 통증이 없어야 합니다. 일상생활에서 통증이 없고, 야간통도 없어야 합니다.

기준 2: 구조적 회복

초음파 검사에서 손상 부위가 회복되었음이 확인되어야 합니다.

파열 부위가 재생되어 정상 에코(밝기)를 보임

인대 두께가 정상 범위로 회복됨

주변 염증 소견이 사라짐

기준 3: 기능 회복

어깨의 움직임과 힘이 정상으로 회복되어야 합니다.

팔을 올리고 돌리는 동작이 자유로움

물건을 들거나 던지는 힘이 회복됨

일상생활과 운동에 지장이 없음

이 세 가지가 모두 충족되어야 "치료가 끝났습니다. 더 이상 안 오셔도 됩니다"라고 말씀드릴 수 있습니다.

플래티넘의 팔로우업 시스템

플래티넘의원에서는 치료 후에도 체계적인 팔로우업을 진행합니다.

치료 기간 중: 주 1회 경과 확인

매 치료 시마다 증상 변화를 확인하고, 필요시 초음파로 회복 상태를 점검합니다.

치료 완료 후 6주: 팔로우업 검사

마지막 치료로부터 6주 후, 초음파 검사로 구조적 회복을 확인합니다.

재생이 확인되면 → 치료 종결

추가 치료가 필요하면 → 보완 치료 진행

치료 종결 후 3~6개월: 정기 점검 (선택)

원하시는 분들은 3~6개월 후 정기 점검을 받으실 수 있습니다. 재발 여부를 조기에 확인하기 위함입니다.

재발 방지를 위한 관리

치료가 완료되었다고 해서 끝이 아닙니다. 재발 방지를 위한 관리가 필요합니다.

재활 운동의 중요성

치료로 인대가 재생되었더라도, 주변 근육이 약하면 다시 손상될 수 있습니다.

회전근개를 보호하는 근육들을 강화하는 재활 운동이 필수입니다.

회전근개 강화 운동: 밴드를 이용한 외회전/내회전 운동

견갑골 안정화 운동: 날개뼈 주변 근육 강화

자세 교정 운동: 라운드숄더 예방

플래티넘의원에서는 치료와 함께 맞춤형 재활 운동을 지도합니다. 집에서도 꾸준히 하실 수 있는 홈트레이닝 프로그램을 안내드립니다.

생활 습관 교정

손상을 유발했던 동작이나 습관을 교정해야 합니다.

직업적 요인: 반복적인 팔 위 동작, 무거운 물건 들기

운동 요인: 잘못된 자세로 웨이트, 과도한 오버헤드 운동

생활 요인: 옆으로 누워 자기, 팔베개

이러한 요인들을 파악하고 교정해야, 같은 부위가 다시 손상되는 것을 예방할 수 있습니다.

정기적인 점검

특히 재발 위험이 높은 분들은 정기적인 점검을 권장합니다.

직업상 어깨를 많이 쓰시는 분

운동을 열심히 하시는 분

과거 여러 차례 어깨 문제가 있었던 분

증상이 없더라도 6개월~1년에 한 번 정도 점검을 받으시면, 문제가 생기더라도 조기에 발견하여 조기에 치료할 수 있습니다.

환자분의 치료 경과

처음 말씀드린 40대 후반 여성 환자분의 이야기로 돌아가겠습니다.

검사 결과, 6개월 전보다 파열이 진행되어 있었지만, 다행히 아직 비수술 치료가 가능한 상태였습니다.

저는 환자분께 설명드렸습니다.

이번에는 통증만 잡는 치료가 아니라, 인대를 재생시키는 치료를 하겠습니다. 그리고 치료가 끝난 후에도 초음파로 재생 여부를 꼭 확인해야 합니다. 안 아프다고 중간에 그만두시면 안 됩니다.

환자분은 고개를 끄덕이셨습니다.

네, 선생님. 이번에는 끝까지 치료받을게요. 그때 그냥 끊은 게 후회돼요.

치료 프로토콜

1~6주차: 4세대 인대재생주사 (주 1회, 총 6회)

1회차: 미세천공술기 병행

매 회차: 미세전류치료 병행

전 기간: 재활 운동 지도

12주차: 초음파로 확인된 '재생'

마지막 주사로부터 6주 후, 팔로우업 검사를 진행했습니다.

초음파 결과:

이전에 검게 보이던 파열 부위가 하얗게 재생됨

인대 두께가 정상 범위로 회복됨

주변 염증 소견 소실

환자분의 증상:

일상생활 통증 없음

야간통 없음

팔 들어올리기 정상

세 가지 기준이 모두 충족되었습니다.

환자분, 이번에는 진짜 치료가 끝났습니다. 초음파에서도 재생이 확인되었고요. 이제 재활 운동만 꾸준히 하시면 됩니다.

환자분이 말씀하셨습니다.

선생님, 이번에는 진짜 '나았다'는 느낌이에요. 전에는 안 아프기만 했는데, 이번에는 어깨가 튼튼해진 느낌이 들어요. 화면으로 직접 보니까 믿음이 가네요.

FAQ: 치료 종결과 재발에 대해 자주 묻는 질문

Q1. 통증이 없어졌는데 왜 계속 치료받아야 하나요?

통증은 증상이고, 손상은 원인입니다. 통증이 사라져도 손상이 남아있으면 언제든 재발할 수 있습니다. 초음파로 구조적 회복이 확인될 때까지 치료를 완료하셔야 합니다.

Q2. 초음파 팔로우업은 꼭 받아야 하나요?

네, 권장합니다. "안 아프다"는 느낌만으로는 치료 완료를 판단하기 어렵습니다. 눈으로 확인된 재생이 있어야 안심할 수 있습니다. 팔로우업 검사는 5~10분 정도 소요되며, 치료 효과를 객관적으로 확인하는 중요한 과정입니다.

Q3. 치료 후 재발할 수도 있나요?

완전히 재생된 후에는 재발 위험이 낮습니다. 그러나 같은 동작이나 습관이 반복되면 같은 부위가 다시 손상될 수 있습니다. 재활 운동과 생활 습관 교정이 재발 방지의 핵심입니다.

Q4. 재활 운동은 얼마나 해야 하나요?

치료 기간 중에는 매일 10~15분씩 권장합니다. 치료 종결 후에도 주 3~4회 정도 꾸준히 하시면 어깨 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 평생 해야 하는 것은 아니지만, 생활 습관처럼 가볍게 유지하시길 권합니다.

Q5. 치료가 끝나면 운동해도 되나요?

네, 치료 종결이 확인되면 운동을 다시 시작하셔도 됩니다. 다만 점진적으로 강도를 높이시고, 어깨에 무리가 가는 동작은 주의하십시오. 운동 전 충분한 워밍업과 운동 후 스트레칭을 습관화하시면 재손상 예방에 도움이 됩니다.

Q6. 치료 후 언제까지 조심해야 하나요?

일반적으로 치료 종결 후 3개월 정도는 과격한 활동을 자제하시길 권합니다. 이 기간 동안 재생된 조직이 완전히 성숙되고 강화됩니다. 이후에는 정상적인 활동이 가능하나, 어깨에 무리한 동작은 평생 주의하시는 것이 좋습니다.

Q7. 다른 병원에서 치료받았는데, 재발한 경우는요?

안타깝지만 흔히 있는 경우입니다. 통증 완화 치료만 받으시고 근본적 치료를 받지 못한 경우가 많습니다. 현재 상태를 정확히 진단한 후, 재생 치료를 진행하면 회복이 가능합니다. 이번에는 끝까지 치료받으시기 바랍니다.

이 장의 핵심

"안 아프니까 괜찮겠지"는 위험한 착각입니다.

• ✓통증 소실 ≠ 치료 완료. 통증은 증상, 손상은 원인입니다.
• ✓파열의 74%가 방치 시 크기 증가 → 근육 위축, 지방 변성, 관절염으로 악화
• ✓치료 종결 기준: ① 통증 소실 ② 구조적 회복 (초음파 확인) ③ 기능 회복
• ✓초음파로 확인된 구조적 회복이 진정한 치료입니다.

참고문헌

Yamamoto A, et al. Prevalence and risk factors of a rotator cuff tear in the general population. *J Shoulder Elbow Surg.* 2010;19(1):116-120. (일반인구 파열 유병률 20.7%)

Minagawa H, et al. Prevalence of symptomatic and asymptomatic rotator cuff tears in the general population: From mass-screening in one village. *J Orthop.* 2013;10(1):8-12. (일반인구 22.1% 파열, 무증상이 유증상의 2배)

Wylie JD, et al. Prevalence of rotator cuff tendon tears and symptoms in a Chingford general population cohort. *BMJ Open.* 2022;12(9):e059175. (전층파열의 48.4%가 무증상)

Mall NA, et al. Natural History of Degenerative Rotator Cuff Tears. *PMC.* 2018. (보존적 치료 시 파열 진행률)