정상 소견인데 왜 아플까? 영상과 통증의 불일치

영상과 통증의 불일치

"오십견이 자꾸 재발해요. 이번이 세 번째예요."

60대 초반의 남성 환자분이 진료실을 찾아오셨습니다.

원장님, 오십견으로 관절수액팽창술을 두 번이나 받았어요. 받을 때는 좋아지는데, 몇 달 지나면 또 굳어요. 이번이 세 번째인데... 이제 나이 들면 원래 이런 건가요?

환자분의 말씀에는 체념이 묻어 있었습니다. MRI를 가져오셨는데, 판독 소견에는 "경미한 퇴행성 변화 외 특이 소견 없음"이라고 적혀 있었습니다.

MRI는 정상인데, 왜 오십견이 반복되는 걸까요?

저는 이학적검사를 시행한 뒤, 초음파 검사를 진행했습니다. 그리고 발견했습니다.

회전근개 힘줄 사이사이에 미세한 석회 침착이 여러 군데 흩어져 있었습니다. 크기가 매우 작아서 3mm 단위로 단면을 촬영하는 MRI에서는 보이지 않았지만, 초음파로는 선명하게 확인되었습니다.

진짜 원인은 오십견이 아니라, 오십견을 유발하는 '석회'였습니다.

불꽃을 끄는 것과 불씨를 끄는 것은 다릅니다

이 환자분의 사례를 '불'에 비유해서 설명드리겠습니다.

불씨: 어깨 힘줄에 침착된 미세석회

불꽃: 석회로 인한 염증 → 관절낭 유착 → 오십견

환자분이 느끼는 통증과 관절 제한은 '불꽃'입니다. 활활 타오르는 오십견으로 인해 팔이 굳고, 아프고, 일상생활이 어려워집니다.

이전 병원에서는 이 '불꽃'을 껐습니다. 관절수액팽창술로 굳은 관절낭을 풀어주고, 염증을 가라앉혔습니다. 그래서 일시적으로 좋아졌습니다.

그러나 불씨는 그대로 남아 있었습니다.

불꽃(오십견)을 아무리 꺼도, 불씨(석회)가 남아있으면 불은 다시 붙습니다.

대부분의 치료가 '불꽃'에만 집중하는 이유

대부분의 일반적인 정형외과에서는 눈에 보이는 문제, 즉 '불꽃'에 집중합니다.

오십견은 '결과'입니다. 원인이 아닙니다.

원인은 다양합니다:

• ✓석회 침착으로 인한 염증
• ✓회전근개 손상으로 인한 이차성 오십견
• ✓당뇨병, 갑상선 질환 등 전신 질환
• ✓외상 후 발생한 유착

원인에 따라 치료가 달라져야 합니다. 원인을 찾지 않고 결과만 치료하면, 결과는 다시 나타납니다.

만성 통증일수록 원인과 증상이 다른 곳에 나타납니다

통증은 항상 원인 부위에서 나타나는 것이 아닙니다. 특히 만성적이고 오래된 질환일수록, 통증이 나타나는 부위와 근본적인 원인 부위가 다른 경우가 많습니다.

환자분이 느끼는 것은 4단계입니다. 그러나 진짜 원인은 1단계, 석회입니다.

이 환자분은 어떻게 치료했을까요?

1) 당장의 문제 해결: 관절수액팽창술

먼저 관절수액팽창술로 굳은 관절낭을 풀어드렸습니다.

2) 근본적인 문제 해결: 석회분쇄흡입술

근본 원인인 석회를 제거했습니다. 초음파로 확인된 미세석회들을, 석회분쇄흡입술을 통해 힘줄 사이사이에서 씻어내듯 제거했습니다.

6개월 후, 재발 없이 완치

원장님, 이번엔 진짜 괜찮아요. 예전엔 몇 달 지나면 또 뻣뻣해졌는데, 지금은 그런 느낌이 전혀 없어요.

초음파 검사에서도 석회는 깨끗이 사라졌고, 관절낭 유착도 재발하지 않았습니다.

불씨를 꺼냈으니, 불꽃이 다시 붙지 않은 것입니다.

정확한 진단만 되면, 치료는 됩니다

제가 늘 강조하는 말이 있습니다.

진단만 정확하다면, 치료법은 있습니다.

문제는 치료법이 없는 것이 아닙니다. 진단이 틀리는 것이 문제입니다.

그러니 가장 중요한 것은 이것입니다:

1. 영상과 통증이 불일치할 때, 정확히 진단을 내려주는 의사를 만나십시오.

2. 통증을 유발하는 '결과'와 근원적인 '원인'을 구분해서 설명해주는 의사를 만나십시오.

3. 그래야 정확한 진단에 의거한, 제대로 된 치료를 받을 수 있습니다.

나이 들면 원래 아픈 거다", "수술 없이는 안 낫는다"라는 말에 너무 쉽게 수긍하지 마십시오. 진단이 정확했는지, 원인까지 파악했는지를 먼저 확인해보시기 바랍니다.

이 장의 핵심

• ✓영상이 정상이어도 아플 수 있습니다.
• ✓원인(불씨)과 증상(불꽃)은 다를 수 있습니다.
• ✓영상과 통증이 불일치할 때 원인을 끝까지 추적하는 것이 중요합니다.
• ✓'결과'만 치료하지 말고 '원인'을 함께 치료해야 합니다.
• ✓정확한 진단만 되면, 치료법은 있습니다.