肩の痛みが生じる原因は何でしょうか？ 五十肩、回旋筋腱板断裂、石灰沈着性腱炎、筋膜疼痛症候群など、肩の痛みが生じる原因に関連した疾患は数多くありますが、その中でも有病率が高い疾患はやはり五十肩ではないかと思います。 五十肩は肩に生じる疾患で、肩は他の関節に比べて関節包が非常に広い構造になっていますが、その関節包が狭くなることで癒着が起こり、関節運動に制限が生じ、それによって肩の痛みを引き起こす疾患を指します。 肩の痛みが生じる原因である五十肩の症状はさまざまあります。 肩の痛みはもちろんのこと、普段持ち上げられていた腕が上がらなくなり、棚にある物を取り出しにくくなったり、一人で下着の着脱も困難になり、さらにはトイレでの後始末が難しくなるといった状況が生じることがあります。 このような症状が現れた場合は、五十肩を疑う必要があります。
肩の痛みが生じる原因、五十肩の代表的な症状 1. 肩の可動域が狭まり、その範囲を超えて動かすと痛みがある。 2. 狭まった可動域の範囲内では痛みがほとんどない。 3. 画像所見（X線）で骨粗鬆症以外に特別な所見が見られない。 4. 血液検査で特異な所見が見られない。 5. 正確な疾患の原因が特定できない。 6. 自然に回復し、痛みが消えて可動域も正常に戻る。 7. 40歳〜60歳に多く見られる。最近では20〜30代でも不良姿勢の問題により頻繁に発症している。 肩の痛みが生じる原因である五十肩の治療は、癒着した関節包をほぐすことが最も重要かつ根本的な治療です。 まず注射治療で炎症を抑え、癒着をほぐす処置を行います。 その後、さらに柔軟にほぐれるようにリハビリ運動を行うことで、ほとんどの五十肩は自然に改善することができます。 ただし、肩関節包が癒着する原因自体が糖尿病や石灰沈着性腱炎、回旋筋腱板の損傷などによる二次性五十肩である場合は、五十肩の治療の際にこれらの問題も併せて治療する必要があります。 二次性疾患を除外したまま単純に五十肩に準じた治療のみを行った場合、五十肩が再発したり、十分に改善されないという状況が生じる可能性があります。 そのため、五十肩の治療の際には五十肩以外に他の追加的な疾患がないかを確認し、それに応じて回旋筋腱板断裂・糖尿病・石灰沈着性腱炎についても同時に治療を進めることが、五十肩の症状を早期かつ迅速に改善できる方法であると言えます。
よく肩の痛みの原因である五十肩について、放っておけば自然に治るだろうとお考えの方が多く、自然治癒する疾患だと思われています。これは半分正しく、半分間違いです。 結論から先に申し上げると、五十肩は自然治癒が可能な疾患です。 しかし、自然治癒されるまでに数年を要し、完全に治癒されるわけではなく、肩の可動域に制限が残った状態で治癒されることが多いため、適切な時期に五十肩の治療を行うことが健康な肩のためには大切です。 肩の痛みが生じる原因である五十肩の核心的な治療は、固まった肩をほぐすことです。 五十肩の初期には薬物療法と運動療法で早期に痛みを軽減できますが、ほとんどの場合、軽い肩の痛みだと誤認して放置した後、関節包が固まって痛みが強くなり、動かせなくなってから病院を受診されます。 この段階では、軽度の薬物療法と運動療法だけでは症状の改善を期待することが難しく、関節液注入拡張術（ハイドロダイレーション）を実施した後にリハビリ運動を行うことになります。
関節液注入拡張術（ハイドロダイレーション）とは、五十肩の非手術的治療であり、超音波を用いた五十肩の治療法です。 超音波ガイド下で関節内の位置を正確に把握した上で、癒着した関節包を拡張させるとともに、病変部位に薬剤を注入して炎症を解消する五十肩の治療法です。 結局、効果的な肩の痛みの原因に対する治療は、固まった肩を早期にほぐして関節可動域を確保することであり、運動だけでは肩がほぐれない場合や、痛みにより肩をまったく動かせない場合に関節液注入拡張術が効果的です。 関節液注入拡張術によって肩の炎症が改善され、痛みが軽減されたならば、徒手療法（マニュアルセラピー）や体外衝撃波療法などの物理的治療を併用することで、より早期の五十肩治療効果を期待することができます。
肩の痛みの原因に対するリハビリ治療においてストレッチ運動を行う際、痛みが非常に強く現れる範囲内での運動は好ましくありません。ご自身が耐えられる程度の範囲でストレッチ運動を行ってください。 また、肩に問題が生じることで周囲の組織が弱化し、拘縮が起こるため、そのような部分も併せて補いながら運動を行うと、より効果的です。 肩の痛みの原因として自分の肩に問題があると感じた場合は、お近くの病院を受診され、簡単なX線検査や超音波検査を通じて症状をすぐに確認し、健康を取り戻す助けとなることができます。
