肩の石灰沈着性腱炎という言葉自体、聞き慣れないかもしれませんが、健康保険審査評価院の調査によると、国内の肩石灰沈着性腱炎患者が過去5年間で29%以上増加したとのことです。肩の石灰沈着性腱炎は、肩の回旋筋腱板と呼ばれる腱の中に、石灰（ハイドロキシアパタイト）が沈着・蓄積することで、激しい痛みを引き起こします。
石灰結節が新たに形成され、硬く凝集している段階では肩の痛みはほとんどありませんが、長期間結節が凝集した後、徐々に溶解していく過程で腱や関節内に強い炎症を引き起こし、疼痛を生じさせる症状があります。肩の石灰沈着性腱炎を患っている患者さんのほとんどは、まったく症状がない状態から、ある日突然肩が非常に痛くなったと訴えます。
肩の石灰沈着性腱炎が生じる原因は正確には解明されていませんが、ほとんどの場合、損傷した腱への酸素や血流の供給が滞ることで起こる場合や、腱の退行性変化によって生じることもあります。超音波検査上、肩の石灰沈着性腱炎患者の多くは、石灰のみが問題となるのではなく、腱断裂や腱炎などの二次的な問題が追加で併発している方が多くいらっしゃいます。 石灰沈着性腱炎は関節部位に関わらずさまざまな関節で発生しますが、特に肩関節に多く発生します。痛みが非常に強いため、腕を挙上したり後方へ動かしたりするなど、腕の使用自体が困難になるとともに、夜間痛を引き起こすため睡眠の質も低下します。
肩の石灰沈着性腱炎は、石灰による腱の損傷程度や石灰化の大きさなどに応じて、保存的治療または石灰破砕吸引術によって治療を行います。このうち、肩の石灰沈着性腱炎に最もよく用いられる保存的治療法が体外衝撃波療法です。体外衝撃波療法は治療期間が長く、患者さんにとって心理的・経済的な負担が大きい傾向があります。また、微細な石灰沈着でない限り、短期間で肩の石灰沈着性腱炎の治療効果を迅速に得ることは難しい状況です。
できる限り迅速かつ正確に肩の石灰沈着性腱炎を治療するためには、超音波を用いた石灰破砕吸引術を検討することができます。超音波ガイド下に肩の腱に沈着した石灰の位置を確認しながら、極細の特殊針で石灰を破砕し、注射器で吸引する肩石灰沈着性腱炎の非手術的治療法です。腱内で疼痛を引き起こしていた石灰は基本的にカルシウム成分であるため、これを破砕して石灰の塊を注射器で吸引し、残存する石灰は体内へ自然吸収させます。さらに、追加の体外衝撃波療法により血流を促進し、石灰が速やかに吸収されるよう補助することも可能です。
