足首靱帯断裂は治療しても再発したら手術しかない？ 足首靱帯断裂が生じた場合、ほとんどはは非手術的治療で治癒することができます。 この際、ギプスなどを装着して約4週間安定的に固定した後、リハビリ治療によって足首の機能を回復させれば、 以前の状態に戻ることができます。 しかし完全断裂となった場合は、手術的治療を行うケースも少なくありません。この際、ブロストロム手術と呼ばれる術式で足首靱帯断裂の治療を行うことが多く、これは断裂した靱帯を縫合した後、その上に伸筋支帯などの周囲組織をもう一層覆う手術で、靱帯を安定的に保護することができます。 ただし手術がうまくいったとしても、リハビリ治療によって失われた足首周囲の筋力を強化し、 足首の可動域を回復させることで、再び安定してスポーツ活動を楽しめるようになります。 日頃からスポーツ活動を楽しんでいる方は、靱帯が繰り返し損傷され、足首靱帯断裂の症状が慢性化しているケースが多くあります。この場合、足首靱帯断裂によって足首不安定性（足首に力が入らない状態）が生じやすく、放置すると足首関節炎に悪化する恐れがあるため注意が必要です。もし靱帯断裂の症状と足首不安定性が併存している場合、または手術で足首靱帯断裂の治療を行っても再断裂した場合は、靱帯を再構築する「再建術」で治療することが効果的な場合があります。 今回の患者様は、ラグビー・サッカー・テコンドーなど非常に活発にスポーツ活動をされていた方で、足首靱帯断裂の治療として数年前にブロストロム手術を受けたことがありました。その後、1年前に再び運動中に受傷し、足首靱帯再断裂と診断されましたが、個人的な事情により手術を受けることができず、今回ようやく手術的治療を受けることになった症例です。 ※本投稿には実際の手術場面が含まれています。
青い矢印で示されているのが正常な前距腓靱帯のMRI画像です。 本来、靱帯はMRI上で黒く映り、ある程度の厚みを保ちながら骨と骨をつないでいるのが正常ですが、 患者様のMRIを見ると、黄色い矢印が示すように前距腓靱帯の像がほとんど確認できません。 このように足首靱帯断裂の治療を受けずに放置した結果、再断裂が生じてしまうと、ブロストロム手術を行うことができません。縫合できる靱帯組織がほとんど残っていないため、靱帯を再構築する足首靱帯再建術が必要となります。
しかし近年、内部副木（インターナルブレース）術式が登場したことで、より早期の回復とリハビリが可能となりました。 インターナルブレース術式は、上記の動画のように、足首靱帯断裂が生じた際に切れず溶けない糸を布状に編み込み、前距腓靱帯の腓骨および距骨の付着部に連結してサポートの役割を追加する術式で、従来の足首靱帯断裂治療で多く用いられていた靱帯再建術と比較して、手術手技が簡便でありながら強固な固定が可能です。
患者様の足首靱帯断裂の術中写真を見ると、前距腓靱帯がほぼ薄い膜状に変性・断裂した状態で、ほとんど本来の機能を果たしていないことが確認できます。靱帯がこれほど損傷する前に手術を行っていれば、再建術やインターナルブレース手術を行わずとも、ブロストロム手術だけで十分であったと考えられ、治療時期を逃してしまったことが非常に残念でした。 適切な治療時期を逃さなければ、より簡便な方法で早期に回復できるからです。
写真に見える厚い布状のものはインターナルブレースに使用するもので、断裂した足首靱帯を強固に再建する役割を担います。
まず細い縫合糸を用いて前距腓靱帯を先に縫合し、足首靱帯を本来の解剖学的な長さに整えた後、インターナルブレースの長さを決定することで、最も適切な張力を得ることができます。 インターナルブレースの長さが長すぎた場合は足首靱帯が弛緩した状態で固定され、 短すぎた場合は足首の可動域が制限され、関節を損傷させる恐れがあるためです。
その後、インターナルブレースを写真のように靱帯の腓骨および距骨付着部に正確に固定します。強力な固定力を有するため、足首不安定性の治療と足首機能の回復に大きな役割を果たします。
足首靱帯断裂手術（インターナルブレース）後、足関節を動かしながら安定性を確認したところ、満足のいく結果が得られたことを確認できました。 足首靱帯断裂の治療において、必ずしも手術を行わなければ断裂した靱帯が回復しないわけではありません。 ほとんどの場合、非手術的治療によって症状を改善できるためです。 しかし非手術的治療でも症状が改善しない場合や、完全断裂によって不安定性が生じた場合は、 足首関節炎などの二次的疾患が発生する前に、足首靱帯断裂手術によって予防しておくことが重要です。 手術が必要な状況にもかかわらず放置した場合、靱帯が損傷し続けて靱帯縫合が不可能となったり、 不安定性が持続して足首関節炎が発症した場合、 いかに優れた手術的治療を行っても、元の状態への回復が困難となることがあります。 そのため、外傷がないのに足首を頻繁に捻ったり、鈍い痛みがあり、足首に力が入らない不安定感を感じる場合は、まず正確な診断を受けられることをお勧めします。
