肩腱板断裂の治療にMRIは必ず必要か？ 結論から申し上げると、肩腱板断裂の治療においてMRIは必須ではなく「選択肢のひとつ」だと考えています。 MRIで肩腱板断裂を検査すれば、靭帯や腱、筋肉などを精密に確認できますが、肩腱板は上腕骨を包み込むように付着している組織であるため、超音波検査でも十分に診断することができます。 では、なぜ多くの病院で超音波よりMRIを勧めるのでしょうか？ MRIは装置の解像度さえ高ければ、誰が検査を行っても同じ結果が得られますが、超音波検査の場合は検査者の習熟度によって、MRIでは確認が難しい部分断裂や炎症まで診断できるため、「専門医の熟練度が求められる」からです。したがって、超音波はMRIより難易度が高いものの、経験豊富な医師であれば、肩腱板断裂の治療においてMRIではなく超音波で十分に診断できると考えています。 65歳の女性患者様が、数年間にわたる肩の痛みで複数の病院を転々とした末に当院を受診されました。 X線撮影のみで「炎症がある」と言われ、薬物療法および理学療法のみを受け、痛みが強い時には肩への注射を受けていたとのことでした。 患者様の状態を確認するために理学的検査を行ったところ、腱板断裂を疑う所見が認められたため、直ちに超音波検査を施行しました。
黄色の点線で示された白く鳥のくちばし状に薄くなる形態が、正常な棘上筋の超音波所見であり、下の赤い点線で示されているのが、棘上筋が断裂して上腕骨から離れた超音波所見です。 この患者様のように断裂があったとしても、解剖学的知識を有し超音波検査の経験が豊富な専門医であれば、MRIではなく超音波によって肩腱板断裂の治療が必要な状態であることを診断することができます。
この患者様の場合、約1.5cmの腱板断裂があったため、関節鏡を用いた最小侵襲手術により断裂部を縫合する「縫合術」を行うことを決定しました。断裂部位を治療するために関節鏡で確認したところ、腱板が完全断裂して上腕骨から離れていることが確認されました。
断裂した腱板を安定した状態で再び骨に付着させるために、上腕骨の骨面を少し形成した状態です。 肩腱板断裂の治療においてこの処置は非常に重要であり、この過程が適切に行われることで、断裂した腱を正常に縫合することができ、離れた血管が縫合された腱の中に入り込んで生着（他の組織に付着して回復すること）できるようになります。
付着させる骨の内側に2本の縫合アンカーを挿入した画像です。この際に使用する縫合アンカーは、靭帯や軟骨などが断裂・損傷した部位を縫合する際に使用するもので、断裂のサイズが大きいほど多くの縫合アンカーを使用することになります。この患者様の場合、断裂サイズが大きくなかったため、2本の縫合アンカーを使用したダブルロー縫合法で手術を行いました。
肩腱板断裂の治療に広く用いられるダブルロー縫合法は、断裂した腱を骨にX字状に交差させて強固に固定する手術であり、シングルロー縫合法と比較して骨と腱の接触面積を増加させることで固定力を高め、再断裂を予防することができます。
残念ながら、この患者様の場合、初期の腱板断裂の診断が適切に行われなかったため、すでに靭帯が高度に損傷して脆弱化した状態でした。そのため、退行性変化により弱化した靭帯を補強するために、メガダーム（人工靭帯）を用いた補強術を追加で行わざるを得ませんでした。靭帯が弱化した状態では、縫合術を行っても再断裂しやすいため、メガダームを用いて安定的に縫合することが効果的だからです。 わかりやすく例えると、衣服に穴が開いた時に新しい布を当てれば元通りに戻りますが、縫い目がほつれて生地が傷んだ状態で再び縫い合わせる場合は、すでに糸が伸びてほつれた状態であるため、すぐにまた穴が開いてしまうのと同じです。
ダブルロー縫合法によりX字状に強固に固定し、メガダーム（人工靭帯）を使用することで腱に過度な負担をかけることなく、安定した状態で肩腱板断裂の治療を終えることができました。 個人的には治療をうまく終えられたことは良かったのですが、初期に適切な腱板断裂の診断を受けていたならば…という悔いが強く残りました。症状が軽度なうちに適切な治療を受けていれば、メガダームを用いた靭帯補強術まで行う必要はなく、患者様も長期間にわたる肩の痛みに苦しまずに済んだはずですから。 患者様とお話しした際、肩腱板断裂の治療を受けても症状が改善しないためMRIを撮るよう勧められたものの、患者様の立場からすると50万ウォン前後のMRI費用が負担となり、そのまま放置していたようでした。 その時にMRIの代わりに超音波で診断していれば、ここまで手術が必要なほど症状が悪化することはなかっただろうという残念さと悔しさが大きいです。初期診断によって治療の方向性と治療効果が変わってくるからです。 最初から適切な診断を受けられなければ、どれほど良い治療を受けたとしても治療効果は低下し、「穴の開いたバケツに水を注ぐ」ようなものになってしまいます。患者様の努力と時間を無駄にすることになるため、治療を成功させるには何よりも「正確な診断」が重要です。 最後に、肩腱板断裂の治療を受けている方がこの記事をご覧になれば、ぜひひとつのことを覚えておいていただきたいと思います。 腱板断裂は超音波検査でも十分に診断できますので、放置するのではなく、専門医による超音波検査で診断を受け、適切な治療を行っていただくようお願いいたします。
